Enligt historierna har det druckits te i Kina under nästan 5 000 år. Runt 1300–1500 utvecklades teceremonin i Japan. Först under mitten av 1500-talet nådde teet Europa via köpmän från Venedig. Teet kom till England runt 1650 och kom att drickas i hovkretsar i societetens övre skikt och efter en tid även i städernas kaffehus. Det blev snabbt en populär dryck. Det första teet som importerades till Europa var grönt te från Kina. Under 1800-talet började även Lankesiska och Indiska teer importeras. Det färska gröna teet var dock svårt att frakta eftersom det ofta möglade. Därför utvecklades processen att torka och fermentera/oxidera teet.
EngelsmännenTeproduktionen i världen har i mångt och mycket styrts och spridits av engelsmännen. När de inte längre fi ck köpa te i Kina på 1830-talet så smugglade de teplantor till Indien och Sri Lanka. När dessa länder blev självständiga efter andra världskriget och började nationalisera sina plantage så fl yttade engelsmännen en stor del av produktionen till Östafrika. Idag är de största teproducenterna Kina, Indien, Sri Lanka och Kenya.
Tebjudningen som startade ett krig - Boston Tea PartyDen 10 maj 1773 beslöt det brittiska parlamentet att rädda det Ostindiska kompaniet från konkurs genom att låta dem exportera stora mängder te till kolonierna i Nordamerika utan att betala de vanliga avgifterna som skatt och tull. Med hjälp av dessa fördelar kunde det Ostindiska kompaniet få monopol på tehandeln. Det var inte första gången som kolonierna missgynnades av det Brittiska parlamentets lagar och regler. Detta beslut blev droppen som fick bägaren att rinna över.
I den kyliga natten 16 december 1773 inträffade det som idag kallas för ”Boston Tea Party”. I skydd av mörkret smög sig kolonister utklädda till indianer ombord på tre av Ostindiska kompaniets skepp som låg för ankar i Bostons hamn. Där lämpade de te värt tusentals pund överbord. Ett kränkt brittiskt parlament vidtog kraftiga motåtgärder vilket var ett av startskotten för amerikanska frihetskriget (1775–83).
Teet i SverigeTeet kom till Sverige i slutet av 1600-talet men blev aldrig lika populärt som kaffet. Istället användes teet som handelsvara. Te var dyrt och dracks främst av välbärgade.
Afternoon TeaHertiginnan av Belford anses ha skapat den brittiska seden med afternoon tea (eftermiddagste) omkring 1840. Hon brukade känna sig hungrig timmarna mellan klockan tre och fem och införde således seden att ta en kopp te med små tilltugg för att stilla sin hunger.
High teArbetarna behövde energi efter en hård dag. De drack då te med varma mättande tilltugg. “High” skiljer Afternoon Tea som serverades på låga, bekväma, stolar med arbetarnas High Tea som serverades vid ståbord.
TepåsenTehandlaren Thomas Sullivan i New York anses vara tepåsens uppfinnare när han 1908 kom på den briljanta idén att sända teprover i små sidenpåsar till sina kunder.
IsteIste är inte något nytt påfund. Britten Richard Blechynden "upptäckte" iste 1904 då han utan större framgång försökte sälja hett te under en värmebölja. Han kom då på att han kunde lägga en bit is i varje tekoppp, och affärerna blomstrade.
Här är några exempel på kalla drycker med te: