Det finns tre huvudtyper av te: svart, oolong och grönt. Alla framställs av Camellia Sinensis. Det är förädlingen (framställningsprocessen) av bladen som ger det färdiga teet dess typiska smak, arom och färg. Nedan beskrivs de metoder som används i Sri Lanka, vilket är viktigt att poängtera, eftersom olika länder och kulturer har lite olika förädlingsprocesser. Våra teer produceras enligt så kallad ortodox metod. Den ursprungliga metoden att framställa te.
Förädling av svart te
Det tar cirka ett dygn från det att tebladen plockas tills de är processade och förpackade, färdiga att bryggas och avnjutas. Det är en helt naturlig process utan inslag av kemikalier.
Torkning
De nyplockade bladen läggs i speciella tråg och lufttorkas. När vattnet avdunstar rullar bladen ihop sig till hårda klumpar. Bladen är fortfarande gröna men förlorar i processen 40 % av sitt vatten. Denna process tar cirka 14–16 timmar.
Valsning/rullning
Valsning/rullning gör att tebladens cellväggar brister och samtidigt frigör oljor och enzymer, produkter som ska bort. Under denna process, som sker maskinellt, frigörs även smakämnena. Det finns exklusiva teer som rullas för hand.
Oxidering (vanligen kallat fermentering)
Oxideringen sker i en sval och fuktig miljö och tar ungefär fyra timmar. Efter att ha genomgått denna behandling är tebladen kopparbruna.
Bränning
Under bränningen hettas teet upp till cirka 150°C och bladen blir svarta. Detta tar cirka 20–30 minuter. Under denna behandling avstannar oxideringen. Därefter sorteras allt efter bladstorlek. Storleken på bladen har ingenting med kvalitet att göra. Efter bränning är teet färdigt att packas och säljas.
Här kan ni se en film från Dilmahs YouTubekanal där Titti Qvarnström lär sig hur te blir till.